Tikal, oude Maya stad

Caros amigos,

Ja, heb zoveel te vertellen. Ik dacht dat kan beter in twee aparte stukjes. Maandagochtend zijn Esther en ik richting Tikal gegaan. We hebben eerst een nacht in het nabijgelegen Flores overnacht, na een lange reis van 8 uur, die uiteindelijk 10 uur duurde (wat verwacht je anders?). Zondag hadden we een shuttle om 9.00 uur die ons naar de ingang van het park bracht. Tikal is een oude Maya stad die in ong 700 voor Chr. opgericht is en rond 900 na Chr. verlaten is. In 1848 is de stad herontdekt, het ligt in een hele dichte jungle. Ook nu zijn er nog steeds opgravingen gaande, de recentste ontdekkingen van complexen stammen uit de jaren ´60. Nog maar 20 procent is opgegraven, waaronder een aantal enorme pyramide-vormige tempels. De rest blijft waarschijnlijk bedekt omdat de staat niet wil dat het oerwoud, en daarmee de leefomgeving van vele junglebeesten wordt aangetast. De stad was een rijke en bloeiende metropool, waar meer dan 100.000 mensen hebben gewoond.

Onze gids, met de bijnaam El Chino (de Chinees), was een indigeno, hetgeen betekent dat zijn beide ouders Maya zijn. Zijn bijnaam had hij gekregen omdat er sterke aanwijzingen (genetisch, taal, cultuur) zijn dat de Maya´s afstammen van Oosterse volkeren, die in een ijstijd naar Midden Amerika zijn overgestoken. De Azteken (Mexico) en de Inca´s (Peru) behoren ook tot deze familie. In Tikal worden vandaag de dag nog steeds ceremonies gehouden door indigenas uit heel Midden en Zuid Amerika. De pyramides zijn gebouwd op basis van berekeningen van het zon- en sterrenstelsel (net als de pyramides in Egypte). Al is de Maya godsdienst, nu vermengd geraakt met het Christendom, onder lichte druk van de Spaanse kolonisten. Er zijn nog meer Maya sites gevonden, maar Tikal is tot op heden de grootste, met de hoogste pyramide. (Al zijn ze nu ook met opgravingen bezig in, het pas ontdekte, El Mirador, en waarschijnlijk is dit zelfs groter, en hoger...).

El Chino vertelde veel over de geschiedenis en de cultuur van de Maya´s en nam ons mee naar bijna gebouwen die er te zien waren. Bijna alle tempels mocht je ook beklimmen, gave uitzichten! Hoog... Een tocht van 7 uur en een kilometertje of 15 a 20 denk ik... Het is zo gaaf om door de dichte jungle te lopen en dat er dan ineens een enorme tempel ´opduikt! Ook wist hij veel te vertellen over alle beesten die er zaten. Hij was zelfs niet te beroerd om even een tarantula voor ons te vangen. Zo groot als een handpalm. Natuurlijk had ik wel het lef om hem vast te houden!

´s Avonds hebben we ook in Tikal overnacht, in een hangmat op de camping, welteverstaan! Over onze hangmat hing een muskietennet, maar al snel kwamen we er achter dat deze waarschijnlijk diende om de beesten binnen te houden ipv buiten... met een goeie 35 bulten als resultaat. Jeuk, jeuk!! Ik heb ze zelfs op mn voetzolen en tenen, dit is echt het meest verschrikkelijke. Kortom, niet erg veel geslapen. Mede omdat we ook een Sunrise tour hadden geboekt. El Chino had voor ons een fijne korting geregeld. Dus om 4.30 uur ging de wekker, 5.00 uur verzamelen. Om 5.45 zaten we op tempel IV, de hoogste, met uitzicht op het oosten. En.. het was mistig... geen zon at all!! Het was gewoon opeens licht, alsof iemand een dimlicht schakelaar had omgedraaid. Wat een teleurstelling. Daarna hebben we de mooiste plekjes van Tikal, nog maar eens bezocht, om nog wat foto´s te maken. Die nacht hebben we weer in Flores geslapen en op donderdag weer terug naar Antigua.

In ons hostel Black Cat, liep ik nu ook Lily tegen het lijf. Zij is een vriendin van Nienke (ik ken ze al vanuit Nijmegen) en zij doet hier onderzoek naar Dengue. Erg leuk om bekenden tegen te komen, zo ver weg. Morgen moet Esther haar vliegtuig terug halen en ga ik met Nienke, Lily en met de rest van hun groepje Nederlandse meiden naar Xela (Quetzaltenango). Dit belooft gezellig te worden!

xxxxxxxx